Esther & Howard Live Performance Reviews:

2 Reviews by Louis Liozou

October 2007

Alchemy Of The Heart by Esther Bertram was indeed launched with such alchemy last night. She confuses me every time, surrounded by enough technology in her living room on the edge of the land to intimidate even a computer-literate such as me. She is so in control, so spunky, as they say where she was born, but then gives this huge smile and announces how nervous she is, shaking the tension from her hands. This is the first time she has performed in public in front of her partner, Howard. They have only exposed this part of each other recently. Howard and Esther I hope you don't mind, but such love moves me to tears. Would this not be a betrayal if I wrote a comfortable review? She sang alone, gently, softly for the intimate space, and then asked Howard to join her. They played together like they had played for years, but had hardly ever rehearsed for more than an hour. This was not polished, but it was right, it was a partnership, it flowed like ripples of sound between them, Howard on the floor looking up at this fascinating, tough, soft, gentle woman and her love of music. An atmosphere arose in the room, gentle, lulling, soothing, healthy, healing, whole. I have not met many men like Howard. Esther, you are not just a talented singer/songwriter who knows how to get herself heard, you are a very lucky woman.

November 2007

Last time Howard joined in almost as an afterthought. This time, they had had a week playing together instead of an hour. I have never heard Esther play and sing so well. There is true Alchemy between you both. You played both so beautifully, and I was right, there are waves of whatever musicality is washing between you like and ocean of sound, essence and love.

I felt almost like an intruder in a love affair, but it was the higher sexual centre that was at play - the one that connects to the higher life, not the one we do in private. It is so beautiful to observe the interplay between Esther and her inner frailty (despite her Australian spunkiness) and Howard's thigh-stomping, guitar thrashing masculinity (despite his hugely feminine inner development). It was like watching the essence of manhood and womanhood interplaying and playing music at the same time. I think that is their secret. They both have both developed what Karl Jung called the inner self, Animus and Anima. The higher part of the Lady within the Gentleman, and the higher part of the Gentleman within the Lady. And I do not use these terms as a social nicety but as a fact of development.

Album - Esther Bertram "Alchemy of the Heart" Reviews - Germany Release 2007

Ox-Fanzine / Ausgabe #72
Review: ALCHEMY OF THE HEART CD (Exil) Artist: ESTHER BERTRAM
Eigentlich nehmen sicherlich die "Falschen" das Album von Esther Bertram in die Hand. In einer Gothic Šhnlichen Aufmachung kommt es daher. Und man erwartet.. naja, irgendwas in der optisch angekŸndigten Richtung. Tja, Fehlanzeige -oder eher: †berraschung. Es geht ganz entspannt zu. Bertram ist mit einem Singer-Songwriter-Album am Start, bringt zehn Songs und lŠsst mir ihren -an eine Mischung aus Patti Smith und Heather Nova erinnernden-sexy Vocals eine Stimmung aus euphorischen "Reiseliedern" und melancholischen "Rumsitzsongs" entstehen. Ein Album mit dichter AtmosphŠre, mit einem sehr guten Sound und durchgŠngigem HšrvergnŸgen.
Lange keine so gute Singer-Songwriter Scheibe im CD-Player gehabt! Hoher Wiedereinlege-Faktor !
(55:02) (8)
Thomas Neumann

AUDIO 8/07 ESTHER BERTRAM, „Alchemy Of The Heart“
Esthers Bertrams Stimme wirkt leicht affektiert. Aber ihre Melodien gehen meist gut ins Ohr. Und die prickelnd-schillernden Arrangements atmen ethnotrunkene, groovige Kraft, auch dank Percussion-Ass Marlon Klein von den Dissidenten.
M***** K*****

ESTHER BERTRAM, „Alchemy Of The Heart“
Nur keine Bedenken beim Anblick des Covers! Hier geht es nicht in Richtung Gothic. auch wenn der Albumtitel ebenso klingt. Esther hat in Eigenproduktion Popperlen geschaffen, die sie mit engelsgleicher Stimme intoniert und spannender Rhythmus-unterlegung verstŠrkt.
Das erinnert machmal an die wunderbare Kate Bush. Nicht schlecht.
***** Blumen fŸr alle

SZENE Kšln/Bonn Online
Esther Bertram – Alchemy Of The Heart
Die Geschichte der 28-jŠhrigen SŠngerin und Songwriterin Šhnelt einer zigeunerhaft -melodischen Reise zwischen den GegensŠtzen -Norden/SŸden, Licht/Dunkelheit. Ihre Musik verkšrpert eine au§ergewšhnliche Verschmelzung des Lebens -der Vater aus dem sonnenverwšhnten Australien; die Mutter aus Finnland, dem Land voller Schnee, friedvoller Ruhe und Besinnung, polare GegensŠtze, die auf der BŸhne aufeinander treffen. Sie offenbaren Esthers Natur.
Ihre erdige Einfachheit-hei§ und leidenschaftlich auf der einen Seite und zugleich gelassen, ruhig und nachdenklich auf der anderen. Alchemie ist das elementare Lebenselixier die Verschmelzung. "Urban Angel“ -Esthers DebŸt-Album erschien 2004 in Deutschland und war eines der Vorreiter-Alben der Nu Folk-Bewegung, die erst vor nicht allzu langer Zeit ihren Einzug in die deutsche FolkPop-Szene fand.
Als eine der jungen "MŸtter" der Bewegung und mit Gold, in Form ihres zweiten Releases "Alchemy of the Heart", in der Hand, kehrt Esther nun zurŸck, um sich wieder unter den Nachwuchs zu mischen.

DOPPELPUNKT 15.06.07
Esther Bertram
Gothics und JŸnger anderer dŸsterer Lehren dŸrfte es bei diesem CD-Cover in den Finger jucken. Doch die musikalische Kost, die uns die 28-jŠhrige Esther Bertram auf ihrem 2. Album unter dem Titel „Alchemy Of The Heart" auftischt, ist eher nach Gusto der Nu-Folk-Kids.
Die Tochter eines Australiers und einer Finnin vagabundiert seit 6 Jahren durch Europa, war zwischenzeitlich SŠngerin der Multikulti-Formation „Dissidenten" wo sie sich die Inspiration fŸr ihren Weg zum Folkpop holte.
Musikalisches Highlight ist der Scheibe ist die 10-minŸtige FlŸsterballade „Forever More". In manchen Songs ist die stilistische NŠhe zu Madonna’s ruhigen StŸcken nicht zu Ÿberhšren.
(Exil / Indigo) Volker Peter

Soulsnap Magazine – Juni 07
Esther Bertram -Alchemy Of The Heart
Exil/Indigo
Bei Esther Bertram handelt es sich um eine junge aufstrebende KŸnstlerin der Nu-Folk-Szene. Ausgestattet mit einer brilliant klaren Stimme begeistert sie seit Jahren ihre Fangemeinde. Die 28-jŠhrige SŠngerin und Songwriterin veršffentlichte bereits 2004 ein Debut-Album, dass von vielen Kritikern in den hšchsten Tšnen gelobt wurde. Mit dem aktuellen Album bedient sie sich Stilelemente wie Folk, Jazz und Pop. Man vermag zu denken, dass dabei ein musikalisches Wirrwarr entstanden ist. Dies ist aber genau im Gegenteil der Fall.
Ein sehr melancholisches Album mit ungeheurem GŠnsehaut-Potential.
(mma)

Der Duisburger July/07 Esther Bertram -Alchemy Of The Heart
Schon blšd, wenn man Musik in keine Schublade stecken kann, das wŸrde vieles leichter machen. MŸssten wir uns eine Schublade basteln, wŸrde sie wohl „esoterischer DŸsterkram“ hei§en. Das klingt allerdings nach schlechter Musik und darum lassen wir es, denn was Esther Bertram da macht ist erstens ziemlich gut, zweitens sehr eigenstŠndig und drittens ganz interessant. Sehr ruhig geht es da zu, viel Akustikgitarre, tolle, meist sparsame Intrumentierung, nicht fršhlich aber schšn.
Das Einzige, was ein bisschen nervt ist der Gesang, der klingt manchmal recht erkŠltet. Macht aber nichts! *****
Exil -Rac

Neuer TontrŠger: Esther Bertram -Alchemy Of The Heart Stil: Singer/Songwriter Label:Exil/Indigo V.…: 15.06. Bewertung: 85¡
Die zuckersŸ§e und zarte Stimme der 28-jŠhrigen Musikerin verleiht dem Album eine ansprechende Stimmung. Esther Bertram ist dei Tochter eines sonnenverwšhnten Australiers und einer aus Finnland stammenden Mutter. Von solch extremen GegensŠtzen geprŠgt versteht ise es, dem Zuhšrer ein asugeglichenes Album zu prŠsentieren. Die Mitte gefunden , macht Esther auf ihrer aktuellen CD 'Alchemy Of The Heart' einen zielorientierten Eindruck. Ihre Songs sind allesamt eingŠngig und gut arrangiert. Deutlich wird das bei Songs wie 'This Sword Inside', 'Heaven Says', und 'My Life Before', welche auf Anhieb und beim ersten Hšren sher vertraut klingen. Vergleiche zu Kolleginnen wie Lisa German oder auch Kristin Hersh darf man hier getrost zulassen und sind keinesfalls fehl am Platz. Sie machen eigentlich nur deutlich, um was es bei Esther Bertram und ihrer Musik geht.
Fazit: ein schšnes und ausgeglichenes Album fŸr ruhige Stunden..

ES – DAS ERLEBE SALZBURG -MAGAZIN / Juni 07 Esther Bertram -Alchemy Of The Heart Die im englischen Brighton & in Berlin lebende SŠnger-und Songwriterin vermag nach dem wunderbaren „Urban Angel“ einmal mehr den Hšrer in Ihren Bann zu ziehen.
Nu-Folk: minimalistisch, mit Gitarre, Percussion & ihrer einmaligen Stimme, produziert von Marlon Klein. Genie§en!
V…: 15.6 (bee)

inHard nr.57 Juni/Juli 07
Esther Bertram -Alchemy of The Heart (Exil/Indigo)
Ein sehr vielschichtiges Album von de Nu Folk Vertreterin Esther Bertram, die auf ‘Alchemy Of The Heart’ ihren ganz persšnlichen Seelenstriptease vollfŸhrt. Leicht flie§ende atmospŠrische Nummern wie der Opener ‘The Secret Fire’ wechseln mit sperrigen StŸcken in die Esther ihre ganze stimmliche Kraft legt.
Vielleicht etwas zwiespŠltig das Ganze, aber dennoch hšrenswert.

Mox Magazine – 26.06.07
Esther Bertram -Alchemy Of The Heart
DS/ Es ist gleicherma§en bekant wie nervig, dass Teile der Musikpresse mit immre neuen Schubladenbegriffen daherkommen, ob es nun Sinn macht oder nicht. Auch der grosse neue Topf “New Folk”, in den Esther Bertram seit ihrem 2004 erschienenem DebŸt “Urban Angel” mit reingeworfen wird, macht angesichts der Verschiedenheit der darin enthaltenden Zutaten allenfalls in sher beschrŠnkter Weise Sinn. Bertram vertraut jedenfalls auch bei “Alchemy Of The Heart” wieder auf dŸster-romantische, oft leicht mystisch angehauchte Folk-Balladen, die lediglich auf ihrer Stimme, ihrem Gitarrenspiel und den facettenreichen rhythmischen Figuren des Percussionisten Marlon Klein basieren.
Und mit welchen Worten sollte man das zweite Album der 28-jŠhrigen nun beschreiben? Keine Ahnung, wie wŠr’s mit „ungewšhnlich” oder auch einfach nur „schšn” ?
Exil, 15.6

Neue Szene Augsburg -Gegrilltes / Juni 07
ESTHER BERTRAM, „Alchemy Of The Heart“ (Exil/Indigo)
Rein von der Optik her wirkt das Album relativ gothic. Doch dem ist nicht so, wobei „Alchemy...“ auch kein lustiges Album ist. Vielmehr gibt Esther Einblicke in ihr Innerstes. Die Singer/Songwriterin, die in England und Deutschland wohnt, hat zusammen mit dem „Dissidenten“ Marlon Klein ein wunderbares Album aufgenommen, das vor allem durch Ruhe, Leere und Emotion berŸhrt. Esther singt und spielt Gitarre und Marlon liefert einen perkussiven Teppich, der den Songs den rhythmischen Halt und
auch den nštigen Fluss gibt.
Gerade wegen der relativ sparsamen Instrumentierung haben die Songs jede Menge Luft zum Atmen, kšnnen sich ausbreiten und gewinnen dadurch an Kraft. ******
www.estherbertram.com (cs)

Kultura-Extra ‘Das Online Magazin’ -Esther Bertram -Alchemy Of The Heart (Exil/Distr. Indigo) V…: 15. Juni 2007 -CD-Besprechung
Esther Bertrams DebŸt-Album "Urban Angel" erschien 2004 in Deutschland und war eines der Vorreiter-Alben der Nu-Folk-Bewergung, die vor nicht allzu langer Zeit ihren Einzug in die deutsche Folk-Pop-Szene fand. Kennern war die Neuentdeckung vielleicht schon als SŠngerin bei den Dissidenten aufgefallen. Als eine der jungen Vorreiterinnen der Stilrichtung kehrt sie nun mit ihrer zweiten Veršffentlichung „Alchemy of the Heart“ zurŸck, um sich wieder unter den Nachwuchs zu mischen. Dabei hat Esther Bertram durchaus eine Vergangenheit als Elektroexpertin und das hšrt man mitunter durch die akustische Gitarre hindurch.
„Caravan“, die erste Single-Auskopplung des Albums, liefert eine Metapher, die vielen vertraut erscheinen wird: Sich intuitiv durchs Leben und die Liebe bewegend, navigiert Bertram ihren „Caravan“ mittels TrŠumen und GefŸhl – und unterstreicht damit, dass die Alchemie des Herzens ein Weg fŸr den instinktiv Reisenden ist. Die 28-jŠhrige SŠngerin und Songwriterin verkšrpert dabei eine au§ergewšhnliche Verschmelzung des Lebens – der Vater aus dem sonnenverwšhnten Australien; die Mutter aus Finnland, dem Land voller Schnee, friedvoller Ruhe und Besinnung. Diese polaren GegensŠtze treffen auch in ihren Songs aufeinander und offenbaren Bertrams Natur. Eine erdige Einfachheit – hei§ und leidenschaftlich auf der einen Seite und zugleich gelassen, ruhig und nachdenklich; finnische Schwermut und australische Freiheitsliebe.
Kurzum: Alchemie als Lebenselixier.


 

Esther Bertram [review] AUDIO ****/**** Esther Bertram is Australian living in London, producing, singing, playing solo as well as singing with her trio PiXiEFiSH, a house DJ and also the German pioneers of Ethno band Dissidenten. It is obvious with such a background that she isn’t just a regular strumming elf. Her radiating voice has powerful passion, etheric nuances, and folk/popsensibility while stretching the elementary pop rock territories. Dissident Marlon Klein with his subtle ethnic percussion brings another dimension to the transparent arrangements. - author Claus Böhm

Esther Bertram [review] STEREO ****/**** The 25 year old Dissidenten singer Esther Bertram could make her life much easier without taking risks but on her first real solo album the mixture of etherical folk minimalism and funky-hopping rhythm from Dissidenten drummer Marlon Klein go perfectly hand in hand. With this risqué mixture it looks like she is blocking her commercial way but she is alluring all music lovers who listen and love cd’s from Sarah McLachlan & partners although Esther Bertram’s songs are more intense and reduced, thanks to the minimal arrangements. Guitar, percussion and one voice are definitely enough to get lots of goose bumps.- author Peter Bickel

Esther Bertram [review] JAZZTHETIK **** What masses of singers are looking for is delivered in an instant by Esther Bertram: Somewhere in the middle of all styles she found what she owns: authentic style and uniqueness, that's what makes her debut convincing. Between folk, rock and songwriting the 25 year old is movingthrough her life. Being the daughter of Finnish-Australian parents, she grew up on the sixth continent. She first appeared in Berlin as the new leading voice of the band Dissidenten and to Trance-festivals like Antaris with her Electro-chill duo PiXiEFiSH. Her album Urban Angel is exceptionally cool, it sounds like both a warm summer and freezing winter simultaneously. The reduced style of production enforces the power of the songs. Percussionist and producer Marlon Klein purposely chose not to over produce and avoided harsh sounds and effects, instead he counts on Cajón and a collection of other small playful rhythm instruments. The guitar playing of the singer is also tastefully reduced leading ones anticipation and curiosity to hear and feel the next tone. Ethereally rich, Esther Bertram´s voice prowls through the feeling and soul of a city. Her lyrics are less like composed literature and more like insightful descriptions of the present that continuously flow into each other like a web of connected layers, an urban angel watches over her sheep, knowing she is one of them...amongst them.

Esther Bertram [review] HEALTHY CONCERTS "Esther has a stillness and integrity that is quite mesmerising. A nice mixture of warmth, confidence and humility shine through her songs and performance. She told us tonight that most of her songs are about freedom and stepping into the unknown, which reminded me of the story of Queen Esther from the bible who took that step, for freedom. Esther Bertram is indeed a queen, a modern day queen of song and spirit....inspiring and spellbinding!" - author Sharon Lewis

"Esther Bertrum, Marlon Klein and Manickam Yogeswaran combined their far reaching talents to produce a house concert of compelling quality on Sat 3 July in Hove, Brighton. This was a unique billing and Esther`s first concert in the UK. A capacity living-room audience of about 20 people settled down on sofa and cushions and had little idea of what to expect. They were treated to a performance they are never likely to forget and for all the best reasons. Esther`s sublime voice and songs at the heart of it, Marlon providing highly skilled and sensitive support on percussion and Yoga improvising vocal passages of exquisite beauty with masterful control. Many thanks for a very generous performance which lifted the spirits of everyone privileged enough to attend. - author Paul Chi